Voor mij was het de 1e keer voor BmB in Zambia. Zambia is wel bekend terrein voor mij, want van 1992 tot 1995 woonde en werkte ik met mijn gezin in Manyinga. Eén dag reizen hier vandaan. Herman en een steeds wisselende delegatie van het lokale BmB Kaoma bestuur hebben me, letterlijk alle projecten laten zien die de afgelopen 18 jaar hier zijn gebouwd. Hoofdzakelijk 2 en 3 klaslokalen-blokken, maar ook het Regina huis, de Mothercare shelter en de keuken van het toenmalige weeshuis.

Het Regina huis, het allereerste project, is nu soort dorpshuis geworden. Op dit moment wordt driftig gebouwd aan het tot nu toe grootste project: 4 ruime technische klaslokalen, met functionele tussenruimten t.b.v. het Kaoma Trade Center. En gelijktijdig vordert het nieuwe BmB guest house, ook wel “Hermans House” genoemd, gestaag. Dit is bestemd voor ons als bouwcoördinatoren en ander bezoek uit Nederland en Zambia.

Verder zijn we op bezoek geweest bij het project voor volgend jaar, een 3-klaslokalenblok in Naliéle. De onderwijzers en de dorpelingen zijn er al helemaal klaar voor. De ouders hebben reeds een deel van het benodigde zand verzameld via emmers op hun hoofd. Een enorme klus, ja bijna ondoenlijk. Daarom wordt het resterende zand en grind nu toch per vrachtwagen aangevoerd. In januari start men met het maken van de concrete blocks.

Ik ben mee geweest naar Lusaka om bouwmaterialen en allerlei toebehoren in te kopen voor de huidige projecten; het Kaoma Tradecenter en het BmB guesthouse. Een enorme klus in deze hectische stad. Koopmansgeest, efficiciëncy en doorpakken was het mantra! Ook het regelen van transport naar Koama is geen sinecure!

Daarnaast heb ik met de drie BmB Kaoma bestuursleden een aantal degelijke tweedehandse Toyota Landcruisers bekeken omdat onze huidige BmB Toyota Hilux zijn beste dagen heeft gehad! Uiteindelijk konden we ons unaniem vinden in de auto waarover onze chauffeur Hamulonda het meest enthousiast was!

Wat me ook altijd bij zal blijven van deze 6 weken zijn de meeslepende, prachtige muzikale katholieke missen in de lokale Lozi taal. De nijging om mee te zingen en te dansen kon ik maar ternauwernood onderdrukken!

Herman kondigde tijdens het projecten-bezoek over al zijn afscheid aan en introduceerde mij als zijn opvolger. Na 18 jaar heeft hij hier een onvergetelijke indruk achtergelaten getuige de vele woorden van dank, respect en bewondering. Heel veel leerlingen in de klaslokalen wisten gelijk wie hij was en noemden spontaan zijn naam! Zelfs in de kerk werden we naar voren gehaald door de priester!

Iedereen in Kaoma en omstreken beseft de leegte die hij achterlaat. Ik heb grote schoenen te vullen!